Le emissioni delle navi, delle operazioni portuali e del relativo traffico terrestre rappresentano un serio problema di salute ambientale nei porti. Molte operazioni portuali generano emissioni, ma molte volte i porti sono anche circondati da altre fonti di emissioni significative come strutture industriali o strade trafficate. Inoltre, il 90% dei porti in Europa è vicino ad aree urbane densamente popolate. Spesso la vera origine dell’aria inquinata è difficile da identificare, in particolare con condizioni meteorologiche variabili che influenzano la dispersione dell’inquinamento.